本篇导读

昔日秦国的祖先非子只不过是周天子的养马官，如今秦国却兴师问鼎，志在天下。东周臣子颜率所言的“秦之无道”，实即“周之无能”。故秦国敢借道伐韩，而东周却又陷于借则得罪韩国，不借又得罪秦国的两难境地。另一方面，楚王因为周室提供粮食予敌军秦国与韩国而大为震怒，赵国甚至夺取了东周的祭地。此际，东周与西周均已沦为“小国”，周天子早已名存实亡。在《温人之周》一则中，温地人引《诗经》曰：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，可谓是对苟延残喘的周室的一大讽刺。东、西周之战中，东、西周为获得支持而献宝于楚与韩。西周甚至断水以绝东周种稻，同室操戈，可笑亦可悲。故此，战国七雄之轻视周室而动辄兴兵问鼎，实属自然演化。

秦兴师临周而求九鼎

秦兴师临周而求九鼎[1]，周君患之，以告颜率[2]。颜率曰：『大王勿忧，臣请东借救于齐。』颜率至齐，谓齐王曰：『夫秦之为无道也，欲兴兵临周而求九鼎，周之君臣，内自画计[3]，与秦，不若归之大国[4]。夫存危国[5]，美名也；得九鼎，厚实也[6]，愿大王图之。』齐王大悦，发师五万人，使陈臣思将以救周[7]，而秦兵罢。

1 九鼎：相传是夏、商、周三代的传国之宝，是政权的象征。

2 颜率：东周臣子。

3 画计：商量。

4 大国：指齐国。

5 危国：指周王室。此时周王室受秦兵威胁，濒临生死存亡之秋。

6 实：实际利益。

7 陈臣思：齐威王的名将田忌（生卒年不详）。古代田、陈同音。

译文

秦国发兵逼近东周边境，想索取周王室的九鼎。周君非常担忧，就将此事告诉颜率，颜率说：“大王不必忧心，臣愿东到齐国，借兵救援。”颜率到了齐国，对齐王说：“秦国不讲道义，想发兵夺取周王室的九鼎。周王室的君臣商量后觉得，与其给予秦，还不如给予贵国。保存生死存亡的国家，是美名；获得九鼎，是实利，希望大王三思。”齐王听罢非常高兴，发兵五万，命大将陈臣思率兵救周，秦国只好撤兵。

齐将求九鼎，周君又患之。颜率曰：『大王勿忧，臣请东解之。』颜率至齐，谓齐王曰：『周赖大国之义，得君臣父子相保也，愿献九鼎，不识大国何途之从而致之齐？』齐王曰：『寡人将寄径于梁[1]。』颜率曰：『不可。夫梁之君臣欲得九鼎，谋之晖台之下、沙海之上[2]，其日久矣。鼎入梁，必不出。』齐王曰：『寡人将寄径于楚[3]。』对曰：『不可。楚之君臣欲得九鼎，谋之于叶庭之中[4]，其日久矣。若入楚，鼎必不出。』王曰：『寡人终何途之从而致之齐？』颜率曰：『弊邑固窃为大王患之。夫鼎者，非效酰壶酱甀耳[5]，可怀挟提挈以至齐者；非效鸟集乌飞，兔兴马逝[6]，漓然止于齐者[7]。昔周之伐殷，得九鼎，凡一鼎而九万人挽之[8]，九九八十一万人，士卒师徒，器械被具[9]，所以备者称此。今大王纵有其人，何途之从而出？臣窃为大王私忧之。』齐王曰：『子之数来者，犹无与耳。』颜率曰：『不敢欺大国，疾定所从出，弊邑迁鼎以待命。』齐王乃止。

1 梁：魏惠王迁都大梁（今河南开封市），故魏又称梁。

2 晖台：台名。沙海：在今河南开封西北。

3 寄径于楚：由周至齐，并不经过楚国，这是建议而已。

4 叶庭：在今湖北华容。

5 酰（xī）：醋。甀（zhuì）：瓮。

6 兔兴马逝：比喻轻快的样子。

7 漓（lí）然：水渗流的样子。

8 挽之：牵引。

9 被具：士卒运鼎时所需的工具。

译文

齐国向东周索取九鼎，周君又担心了。颜率说：“大王不必忧心，臣愿到东方解决此事。”颜率到了齐国，对齐王说：“周王室依靠大国的仗义相助，全国上下得以保全，愿献上九鼎，不知大国从什么途径将九鼎运到齐国？”齐王说：“寡人打算向梁国借道。”颜率说：“不可以。梁国的君臣一心想得到九鼎，在晖台脚下，沙海边上，策划已久了。九鼎一进入梁国，肯定无法运出来。”齐王说：“寡人就另向楚国借道。”颜率回答说：“不行。楚国君臣为了得到九鼎，在叶庭中，密谋已久。九鼎一旦进入楚国，不可能运出来了。”齐王说：“寡人要从什么途径才能把它运到齐国呢？”颜率说：“敝国私下替大王担忧。九鼎可不像醋瓶酱罐，可以怀揣手提就到达齐国的，也不像鸟聚鸦飞、兔跑马奔般，瞬息就可到达齐国的。从前周人攻殷，得到了九鼎，一只鼎用九万人牵引，共用了九九八十一万人，而辅助的兵卒和器具，数量与此略等。如今即使大王有这些人，又从哪里经过呢？臣私下为你担忧啊！”齐王说：“你屡次前来，无非不愿把九鼎给予齐国罢了。”颜率说：“不敢欺骗大国，请尽快决定运送路线，敝国将把鼎迁出，以待运走。”齐王只好作罢。