以明清时期为例。举人是科举制度成熟定型后士大夫群体中最基本的成员。必须通过省试。

当选的人享有不纳税、不做徭役的基本特权。赢得选举后，他们成为了主人。附近的小农、小商人都会带着家人和家属，捐出财产，沦为佃农和帮工，以避免税吏和政府公务员的剥削和勒索。

同时，举人因为拥有与主人同年的人脉资源，可以与地方官员平等交流。因此，他可以被推荐为基层级别较好的小官，通常是九品稽查官、司库、税务局长、总会计师等低级官员。条件好、师资强、资源多的举人，可能会成为八级县教育主任，类似于县教育主任。他们还有资格开设学校或担任高级官员的幕僚，为未来的政治发展做好准备，积累人脉。

因此，成为考生就相当于通过了中级公务员考试，成为了具有正式级别的预备官员。当然，举人的晋升是很慢的，老了能达到六品也算是幸运了。毕竟，像左宗棠这样最终成为将军、宰相的人很少，而且还是因为他们有重大的军事功绩。奖学金是科举制度下最基本的荣誉。

在明清两代的制度下，通过了11个县三级考试的子弟被称为秀才，也称学生，俗称秀才。优秀的考生可以到县城学校学习，即入学。国家政权提供一定数量的金钱和食物，支持学者继续学业。如果他被选为秀才，他不会跪在知县面前，而是称自己为学生。一般情况下不会受到处罚。民间称相公，可以为官吏，也可以为私塾师，也可以为富贵之家的管家、掌柜等客官。

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