天气一天天热起来，办公室里那个寒暑表的水银条子一天天往上升。

白幕易说：

“好热！你看，寒暑表里的这条寒暑又上去了：二十，三十，四十，五十，六十，七十，八十，一二三四，哼，八十八度了。真糟了心。”

白慕易现在博士帽没带在后脑勺上，因为有位刘科长告诉他：在屋子里带博士帽是不礼貌的。

“呃夫，”他念着寒暑表上的洋字，“西。”

隔壁桌上一团人哄出一声笑。他脸红一下，回过头去——他们并不是笑他。

“啊呀，真热，”他脱下那件自由布学生装。“连单洋服都穿不住，我操得你屋里娘。……勤务，打个手巾把子来！……茶有没有，唔？——倒一杯来！”

他细细地揩着脸，最后用手巾在牙齿上一抹。那个勤务伸手接手巾，白慕易可没瞧见似地，把它往桌一扔，就挺着胸走到正谈笑着的那团人面前去。

他们谈着处里的女同志。

海螺蛳摇着头：

“没一个好的。”

“眼界这样高，”白骏说，“真不敢领教。”

“哪里有他的密司牛好呢，”李科员说了就笑起来。

白慕易问：

“那位什么牛是哪个？”

“海螺蛳的未来太太。……处里的女同志当然没有密司牛好啰：情人眼里出西施，对不对，海螺蛳？”

“唔，自然对的，”白慕易点点头，  “秦人眼里出西施。西施是秦朝第一个美人，那位什么牛是民国手里的第一美人。”

海螺蛳翻着报。

“Hey，好片子Glietai Kiabou的片子就要来了。”

“你带你的爱人去看，我们也去看，介绍我们见见你的密司牛。”

白慕易正跟着海螺蛳瞧电影广告上的洋字——“鸡，阿儿，伊……”——一听见这句话就大笑起来。

“真的带我们去见见，”他说。  “她是民国手里的第一美人。我们……我们……”

“白先生，”一个勤务叫，“有客会你。”

“哪个？”

会客单上写着姓名——“梁梅轩”。

“来还我钱么？”他想着，披起学生装，把博士帽嵌上后脑勺。

梅轩老先生一张勉强笑着的脸在会客室里等他。

“有桩要紧事。……你们云处长在这里没有？……我写好一封信要交给他：先交信，后见他。这是我自己写的。你替我送去好不好？”

“送给云……云……送给云处长么？”

一面想：

“真糟了心！……真讨厌，这种事！……”

“我本可以交到号房里的，”那个又和气地说，低着声音，。“但是号房里有好多麻烦，而且还怕他们……”

白慕易拿着信走出会客室。他把信抽出来瞧一下：除了“士刚乡长赐鉴”以外，那些句子他看不懂。字写得很恭敬，一笔好“苏字”。

“真糟心，偏有这样一个舅舅！”

他不能拿这个去麻烦刚舅舅。而且他白慕易有这一么个五舅舅也怪那个的，叫别人瞧了不大高明。而且——这位五舅舅和那位刚舅舅是有气的呀！

他拿着这信和白骏商量。白骏用鼻孔说了一个字：

“Hug!”

“要不要送呢？”

“你叫个勤务送去好了。……这位老先生真不敢领教，平素那样骂我们，现在又要来找我们。……我不是当你的面讲他不好，这种人还是不要惹他。……”

“我不也讨厌他么？”白慕易痛苦地微笑着。  “他是自己不好。……我告诉你一个笑话：那天你叫我去看看他，那天他睡在床上讲是有病，我晓得一定又是小褂裤当掉了。……”

“勤务，这封信送到处长房里去！”

可是梅轩老先牛在会客室里踱着想着：那姅云的看了信之后怎样呢？也许会皱起眉毛来说“讨厌！”但也许会——

“梁老先生虽跟我不对，但他究竟是有才具的：我平素不敢惊动他，现在既然自荐，我非给他一个位置不可。”

那姓云的当然会自己跑来见他，说不定要请到他办公室里去见。他呢得向他鞠个躬，先说些恭维的话。……

“还不出来！”

他瞧一瞧钟：三点多。

外面脚步响，他赶快坐下去。心狂跳着。

可是脚步响过去了：没进来。

他又站起踱着。他觉得在这儿呆了一百四十四年。怎么还不出来，那姓云的？他消遣地瞧着钟摆，瞧着那根长针。

突然——门口站着一个人。

梅轩老先生几乎跳起来：怎么一点声音也没有地就进来了？——他的命运就由这个人的嘴里决定。

“处长没有工夫。叫我代见，”他个拉长着脸。他是白骏。

“我的信……？”梅轩老先生努力笑着，两膝微微屈着。

“你的信处长看见了。处长说现在处里没有缺：第一，因为来得迟了，第二呢……第二……不过处长说很晓得你的景况，处长自然会随时留意，等有机会的时侯……”

“是是，”颤声说。

沉默。

“四哥近来公忙么？”梅轩老先生还笑着，可是笑得很吃力：脸上的肌肉发抖。

“还好，”那个脸更长。

“我常听慕易谈起四哥。……我们还是新年时候会过面的。……慕易办公还行不行？要请四哥指教他。……”

白骏肚子里动了火。

“真讨厌，还不走！”

又是沉默。

梅轩老先生一离了这里，白骏就轻松地透过一口气来。他和白慕易谈着这位老先生，笑着，叹气着，可是忍不住把心里的痛快流露出来。家里有朋友来的时候，他也把这做个谈话的题目。大家听着都笑：白慕易笑得最响亮，白骏太太笑的时间最长，王老八一面笑一面摇头，卫复圭可笑得不大起劲——还说几句叫人扫兴的话。

“老实说，我们并不比梁老先生高明，”他说。“他是想爬，你我也想爬。他爬了一辈子没爬上，你我是还要‘且听下回分解’。你我并不比他高明。”

“哪里！”第一个反对的是白慕易。“那都是他自己不行：如今文明世界的事情他一点不懂，又不肯学学洋文……洋文……他又不肯努力工作。要升自然要自己上紧。……他还反对学洋文！他真是老……老……古话说的：老……老……老什么昏的。……”

王老八笑着笑着忽然叹口气：

“这种人可怜是真可怜。”

“当然可怜，”白骏说。  “我要是宽裕一点还想接济他几个，不过我现在自顾不暇。云处长也说实在打算给他一点钱，但是心有余而力不足。……”

王老八大笑。

“你倒会说风凉话。自顾不暇，你倒有钱打牌请客！……”

“你真不通，”白骏也笑。  “打牌，请客，当然是为了自己。自己用得有剩才能行善，懂不懂。接济了人家，自己不打牌，不请客，世界上没有这种人。”

白骏太太马上用上唇拼命包住牙齿，捧着肚子笑起来。

白慕易上床的时候对自己说：

“可怜是真可怜。……”

可是五舅舅侮辱过他。

“他真背时……他太不会做人，他心肠太坏。祸福……祸福……”

他记得有句古话：祸福……他记不起来，大概的意思是谈祸福都是自己惹起来的。

七月的第二个星期五，又出了祸事：勇嫂跑掉了！

梅轩老先生以前听勇嫂说过，她要到上海去做工。这事情很明白：现在上海有了机会，她到上海去了。可是梅轩老先生不相信只这么简单。

“私奔！”他叫道。“一定是私奔！”

奸夫是谁？王老八，邱老七——可是邱七早离了这里到北平做官去了。说不定是李益泰：不过这年青伙子刁…：：勺明白事理，不至于这么干。云士刚，刘培本……他们也许还瞧勇嫂不上眼哩。那个挑水的呢？

他想着全身发冷。

“那或者不至于。”

到底是谁？他应该往世界上最荒唐的一种人身上想。

“白骏！娘卖pi，  —一定是白骏！”

白慕易来了几次，准定给白骏送信，约勇嫂什么时候逃。……可是也说不定就是白慕易自己。……可是不管是谁，勇嫂总藏在白骏这小子家里。……

他想勇嫂现在许正跟白骏或者白慕易调笑，她谈着她公公许多坏话。男的一个劲儿搂着她，把她放到他膝上。她一面咳着吞着痰，一面淫荡地笑着。……

“我要杀人，我要杀人！”他大叫。

他奔出门去。他长衫也没穿，只一身洋布小褂袴，手里拿一把芭蕉扇挡着太阳，跑到白骏家里。

白骏夫妇和白慕易，还有一位客——海螺蛳，在喝着汽水。白太太叫着“陈妈，陈妈！”白慕易在叹息着可惜他们是中国人，要是做了荷兰人那多好——一天到晚吃荷兰水。

“那里荷兰水一定极其便宜。”

梅轩老先生一进来，大家都吓了一跳。八只眼睛都不安地对着他那张苍白的脸——病容上加着愤怒，发青，发黑。腿子颤着。洋布小褂裤给汗浸得像下过水。

“勇嫂在哪里？……我找勇嫂！……”

那几个张大了嘴不知道怎么开口。

“勇嫂藏在哪里！？……交出人来我不追究！……”

“什么，你的勇嫂！”

“勇嫂！勇嫂，滚出来！”梅轩老先生喷着唾沫，满屋子走着找着。

“你发疯么！”白骏太太尖叫。“怎么到这里来找你的勇嫂！……”

那找勇嫂的人陡地在白慕易面前站住，咆哮起来：

“白老六，你一定晓得勇嫂在哪里！你快讲，你快讲！不讲对你不起！……”

“我怎样会晓得！……我一点也不……我……真糟了心……我莫明其妙……糟心糟心……怎样忽然……”

海螺蛳扯扯白骏的袖子：

“这家伙准是神经病。叫警察！……”

“我喊警察去！”白骏往外走。

梅轩老先生一把拖住他。

“四哥，没有你的事。……我同白老六算帐。……”

“老六怎么会晓得你的勇嫂，这真奇怪！……找勇嫂找到这里来，哪个管你的勇嫂！……真不敢领教！……不许在这里闹！不然我真去喊……”

那个愣了一会。

“我真不晓得要怎样……家里出了这样的事，书香之家……我何以见人，四哥你替我想想。……我太冒昧……我五内如焚……真的你们看见勇嫂没有，行行好告诉我，好去……”

“哪个兔崽子看见你的勇嫂！”

“好好好，对不起对不起，冒昧冒昧。”

梅轩老先生走的时候忘了带走他那把芭蕉扇。