沈大钊接到女儿的信后，很想把女儿接回来。但同时，梦宗竟打了一顶轿，陪了一封信，要他到竹屿村去。他也就随带保里动身，顺便来安慰女儿。

那是十月中旬，本来绿海一样的竹屿村，现在在萎黄中到处点染些泼血一般的丹枫。尤其是学校对面细田贩的沙墩上，成列的丹枫，此晚也留住了村后的夕阳的光辉。

金莺小姐一看到这景象，便想到“火灾”两字；同时，逐日来听到的关于“土匪”的消息，也一一浮上心头来。

“柏溪村也来过了呢，昨天晚上。”有的这么说。

“不错，也还是章洪培那一股。”有的继续说，“但章洪培那家伙，倒还心地不错。昨天，六七十人，蜂拥到了柏溪，是请之匀那个财神的，可是事先竟给溜走了。于是他们又要烧屋子啦，什么啦。屋外叠上了几担柴草，从店里拿来了四五听火油，正要下手的时候，章洪培赶到啦。邻居、穷苦人们，便向那章头儿面前头求饶，免得延烧到他们屋子来。章洪培一看这光景，心头软一半，终于不曾烧成，去了！”

“但是赋石冈不是烧得一根椽子都不剩了吗？”有的证明“土距”的罪恶似的说。

“而且烧死了五个女子，十个孩子，开战时，打死了三十多个壮丁。……”

接着又开帐似的，把死的人连名带姓地举了出来。同时，还把血肉模糊的惨死的情形，也给白描出来。脆弱的金莺小姐，一听到这些话，便好象真的看到了，隔三步是个赤淋淋的人头，隔五步是朽烂的尸体……而白的骨，破碎的衣服，又象秋天的落叶似的，满坑满谷地散落……呵！这真是个什么样的世界啊！……金莺小姐惊叹起来了。

那天晚上，金莺小姐又听到些不好的风声。说上下三村，“土匪”的足迹都到过了，只有竹屿村还不曾照顾过。现在他们扎寨在山登那地方，怕预备要到竹屿村来了吧。金莺小姐虽然知道，学校里根本没有什么可以劫夺。但野兽一般的土匪，本来是喜欢以残酷的事实来做娱乐的，又哪里知道他们不干出什么事来呢！……于是自己好象已经倒在血泊中呻吟起来了。……

第二天上午，梦宗突然差了一个人来，叫金莺小姐过他家去。她茫然地跟着来人到了梦宗家里，却原来是她父亲和里哥儿在那里呢。

父亲对金莺小姐慰问了一番，最后，肯定似地说：

“你的信收到了。但是你尽管放心，没有人敢对你怎么的。”

“是呵！”矮小的站在一旁的梦宗立刻接上来说：“怎么沈小姐也写了信去了吗？我们还要托你父亲的福呢。”

金莺小姐回过头来向梦宗一瞥，觉得梦宗不仅矮小得可怜，而且也黄瘦得可怕。同时，她又想起这几天来，关于他的消息：

“不用说，现在竹屿村也只有宗先生是个户头了。”

“当然，只要一看这个五进的大屋子，也会眼痒的。而且他所做的事，（那说话的人把声音放低了）和真沼唐某，……”

“不要说这话了。三次也有有良心的呢！他们恨的便是象……那样的人……”金莺小姐想到这里，不觉轻轻地一笑。

“现在我已经拜托你父亲写一封信，给他们去了呢。”梦宗祭得到宽赦似的高兴地说：“过一会儿，一定会有回信来的。”金莺小姐不觉心里一惊——难道父亲真是这样的一个人吗？但接着父亲说：

“不过姑且试一试看罢了，灵验不灵验，我是不知道的。”金莺小姐方才宽心些了。

“灵验，一定灵验。”矮小的梦宗一边跳到后间去，一边说着，“何况信里还说‘竹屿村为我女儿读书之所，请诸君切莫前来骚扰’这一句话呢。”

突然门外听到了一阵哄笑声。急匆匆地跑进一个黄脸的汉子，不住地说：“骇死我了，骇死我了。”金莺小姐一看这形势，便退到父亲一旁站着。刚跑到后间去的里哥儿也就从后间抽了口大烟出来了。

“怎么一回事？”高声地问。

“呵！呵！信送到了！信送到了！”那黄脸的汉子接着说，便走了进来。梦宗也就随着这“信送到了”四个字，从后间跳出来，乌瘦的手指上，还捧着一条烟枪。

那汉子咽了口气，开始报告了。

他说，他爬上了山岭，走到快到山登那一岭角时，突然飞来了一个叫声“站住！”他只好立刻站住了。接着，他看到竹丛中闪出一个人影来。“两手举！”又是一声口令，他便举起了两手。他全以为这样顺从命令，终不至于有什么了，但哪里知道，那个影子，又砰的放了一枪，子弹“呼的”掠着他耳边飞过。子弹虽不曾打中了他，但已经把他全身的力气带去了。他俯伏在地上，身子软了大半截，再也抬不起头来了。

这时，两旁又飞出了二个影子，把他劫着就走。

他被带到一间破屋子里。“一定是洋狗的侦探，先送他到娘家去吧！”破屋子里有一个大汉这么说。“不，不，先生……”他哭着说，然而他已经吓得说不清他的来意了。“先给身边搜一搜看。”有个比较文气些的汉子说。

于是那一封信终于给看到了。他们立刻笑了起来。“哈哈哈！差些杀错了！差些杀错了！”那文绉绉的汉子便这么大叫起来。于是他们相互传观那封信。

“好的！好的！——请你对沈先生说去，难为他这么来关照，既然现在有女公子在那边，我们就不去了吧。”是一个大汉说的。

“最后，他们竟还请我喝酒，叫我吃拳头似的大块的肉……呵呵……”黄脸的汉子，终于笑起来了。

“可是，此外没有别的话了吗？”梦宗还象不安心似的问。

“话吗？话吗？”黄脸汉子迟疑着：“唔，没有话了。”

“但是——”里哥却皱一皱眉说了：“怕要听下回分解了吧！因为他说既然现在有女公子在那边，那‘既然’，而又‘现在’，就未必十分可靠了吧！……”

金莺小姐怔怔的听着这一报告，看着这一场面，心头却想不出来什么来了。然而透过那黄脸汉子的话，觉得那些三次的豪爽气概，颇有些使她可以景仰的地方。